Juliette Récamier, muse et mécène

Certaines personnalités, sans doute peu connues du grand public, n’en ont pas moins joué un rôle déterminant dans l’Histoire ; qui sans être elles-mêmes artistes ont eu une influence certaine dans les arts et sur les artistes eux-mêmes.

Juliette Récamier compte parmi elles.

Née en 1777 à Lyon, sous le règne déclinant de Louis XVI, elle meurt en 1849 à Paris, sous la présidence de Louis-Napoléon Bonaparte, après avoir connu la Terreur, l’ascension et le règne de Napoléon Ier et la Restauration. Son salon, fréquenté par les artistes et les hommes politiques alors les plus en vue, voire les plus influents, ainsi que sa retenue et sa sobriété, alliées à un esprit cultivé, lui assurent une renommée internationale dans les hautes sphères de la société européenne.

Le musée des Beaux-arts de Lyon lui consacre aujourd’hui une exposition. Il aurait pu tomber dans le piège du « simple » parcours biographique agrémenté d’œuvres d’art, ou dans l’excès inverse, à savoir faire de la figure de Juliette Récamier un simple prétexte pour une juxtaposition de tableaux, pièces de mobilier ou sculptures.

Non, Stéphane Paccoud, commissaire de l’exposition et conservateur du patrimoine, a su éviter ces écueils (voir vidéo ci-dessous présentant l'exposition). Il a su créer une exposition dynamique autour d’une personnalité riche et complexe, qui a compris, bien avant l’avènement des mass media et de la « pipolisation », l’importance de l’image. Car il ne s’agit plus seulement de renommée, mais bien d’image, au sens de représentation. Une image que Juliette Récamier a étudiée et a contrôlée tout au long de sa vie. Sans nul doute l’une des femmes les plus représentées de son époque, elle demande à des artistes, et non des moindres, de faire son portrait (David, Gérard) ou encore son buste (Chinard, Canova), et n’hésite pas à commenter, voire à critiquer, leur travail, dont elle sait qu’il sera reproduit et diffusé à plusieurs centaines d’exemplaires en gravure ou lithographie.

Plus qu’une simple muse, Juliette Récamier est une femme de tête, un commanditaire et une collectionneuse au goût sûr, qui fera l’admiration de ses contemporains.

Véritable icône du XIXème siècle, le musée des Beaux-arts de Lyon a su mettre en scène cette personnalité sobrement mais efficacement en trouvant notamment une signalisation et des visuels pertinents, qui présentent les œuvres et les replacent dans leur contexte sans alourdir le parcours d’exposition. Quant aux œuvres elles mêmes, saluons leur variété et leur richesse : sculptures, peintures, gravures, lithographie, mobilier, costumes, lettres manuscrites. Ce sont non seulement des éclats de vie mais aussi toute une image de ce début du XIXème siècle qui est restitué au visiteur.

Enfin, mention spéciale à l’audio-guide (inclus dans le billet d’entrée, ce qui ce fait de plus en plus rare !) dont les explications ont le mérite d’être claires et concises.

Un bel hommage, intelligemment et élégamment mené.

Exposition jusqu’au 29 juin 2009 au musée des Beaux-arts de Lyon 
Place des Terreaux - 69001 Lyon (attention ! Entrée de l’exposition située 16 rue Edouard Herriot).

Tarifs 
- Exposition seule : Plein tarif : 8 €  /  Tarif réduit : 6 €  /  Gratuit pour les moins de 18 ans, les étudiants de moins de 26 ans et les demandeurs d'emploi. 
- Exposition + collections : Plein tarif : 10 €  /  Tarif réduit : 7 €  /  Gratuit pour les moins de 18 ans, les étudiants de moins de 26 ans et les demandeurs d'emploi. 
- Audioguide de l’exposition disponible à la billetterie (inclus dans le billet d'entrée).

Autres infos pratiques : cliquez ici

Sur le web :
Le site du musée de Beaux-arts de Lyon : http://www.mba-lyon.fr
… et les pages dédiées à l’exposition Juliette Récamier, muse et mécène : cliquez ici